L’ultima analisi dell’Ufficio per la Difesa Planetaria dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha ridotto allo 0,001% la probabilità che l’asteroide 2024 YR4 possa impattare la Terra il 22 dicembre 2032.
La sua probabilità di impatto, nelle scorse settimane, era salita al 2.8% per l’Esa, e al 3.1% per la Nasa. Negli ultimi giorni, gli analisti hanno utilizzato nuove osservazioni telescopiche dell’asteroide per ridurre notevolmente la possibilità di impatto allo 0,001%.
L’ascesa e la diminuzione della probabilità di impatto dell’asteroide hanno seguito uno schema previsto. A darne notizia è proprio l’Esa.
L’asteroide near-Earth 2024 YR4 è stato scoperto il 27 dicembre 2024 con il telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) a Río Hurtado, in Cile. I sistemi di allerta automatizzati, come “Aegis” dell’ESA, hanno rapidamente identificato che l’oggetto aveva una piccola possibilità di impattare potenzialmente la Terra nel 2032.
Si stima che 2024 YR4 sia largo tra i 40 m e i 90 m. Un asteroide di queste dimensioni potrebbe causare gravi danni a una regione locale se dovesse colpire la Terra e quindi ha attirato l’attenzione della comunità globale della difesa planetaria e ha innescato gli sforzi dei gruppi internazionali di risposta agli asteroidi.
Nei due mesi successivi, il Near-Earth Object Coordination Centre dell’ESA e altre istituzioni hanno utilizzato nuove osservazioni telescopiche dell’asteroide per perfezionare la sua orbita e valutare il pericolo.
In un primo momento, la probabilità di impatto ha iniziato ad aumentare, poiché una percentuale crescente delle possibili orbite dell’asteroide ha portato a un impatto con la Terra il 22 dicembre 2032.
Il 18 febbraio, la probabilità di impatto ha raggiunto il suo picco, con la valutazione dell’ESA che ha raggiunto il 2,8%. Tuttavia, proprio il giorno successivo, le osservazioni effettuate con il Very Large Telescope dell’European Southern Observatory hanno dimezzato la probabilità di impatto.
Negli ultimi giorni, sono state utilizzate nuove osservazioni per escludere quasi tutte le orbite rimanenti che avrebbero potuto portare a un impatto con la Terra.
L’asteroide 2024 YR4 è ora sceso dal livello 3 al livello 0 della Torino Impact Hazard Scale e non richiede più un’attenzione significativa. L’asteroide non è più in cima alla lista dei rischi dell’ESA e l’International Asteroid Warning Network ha concluso le sue attività correlate.
La probabilità di impatto di un asteroide spesso aumenta all’inizio prima di scendere rapidamente a zero quando la regione di incertezza che rappresenta tutte le sue possibili orbite si restringe e si allontana dalla Terra.
